Persbericht Syrie
17 mei 2010
Wil Syrië echt een ‘open’ economie realiseren, dan moet het afrekenen met corruptie in de publieke sector, van de laagste tot de hoogste regionen.
In de Landenreeks is zojuist verschenen: Syrië, door correspondent Bernard Bouwman
Veel buitenlandse bezoekers aan Syrië hebben dezelfde ervaring. De mensen met wie zij spreken zijn veelal goedgemutst, tot het gesprek op het internationale imago van het land komt. Bij dat onderwerp kunnen Syriërs in een grote mate van somberheid vervallen. Terwijl het land internationaal als een paria wordt behandeld, zijn de meeste inwoners vooral trots op Syrië. Zij wijzen op de historische positie van hun land als een van de grote cultuurcentra van het Midden-Oosten. Tegelijkertijd snakken veel Syriërs naar een meer open samenleving, hoewel zij ook weer
bevreesd zijn voor een chaos zoals die in buurland Irak uitbrak na de verwijdering van Saddam Hussein. Internationale ontspanning zou het bewind goed uitkomen,
want binnenlands staat het voor grote uitdagingen.
Enig mededogen met de Syriërs is wel op zijn plaats. Hun land is veel veelzijdiger dan het beeld dat gewoonlijk in de internationale media wordt geschetst. Zo kent het een seculiere staatsinrichting en woont er een grote christelijke minderheid. Beide factoren hebben ertoe geleid dat in Syrië openlijk en vrij over geloof gesproken kan worden. Het land speelt in het Midden-Oosten een hoofdrol bij pogingen een meer moderne, liberale vorm van de islam te ontwikkelen.
Het sociale netwerk Facebook is verboden in Syrië. Waarom is niet geheel duidelijk. Volgens de autoriteiten is de maatregel genomen om ‘Syriërs te beschermen’, mogelijk tegen vermeende Israëlische pogingen om via Facebook contacten te leggen.
De komende jaren zal blijken of Syrië er in slaagt het negatieve imago van zich af te schudden. Internationale ontspanning zou Syrië goed uitkomen, want in eigen land
staat het bewind voor grote problemen. Het economische bestel is dringend aan hervorming toe. Tientallen jaren lang was de economie sterk gesloten: de staat domineerde vrijwel alles. Oliewinning verschaf te de staat inkomsten, die het onder andere gebruikte om essentiële levensbehoeften zoals brood en brandstof te subsidiëren. Dat model werkt niet meer. De voorraden olie raken langzaam maar zeker uitgeput, en de continue subsidiëring van eerste levensbehoeften is onbetaalbaar. Daar komt bij dat de Syrische bevolking nog altijd sterk groeit – de
economie moet wel expanderen om de nieuwe generaties aan het werk
te krijgen.
Syrië zal de komende jaren nog vaak in het nieuws komen. Kernvraag is of Damascus in staat zal zijn vrede met Israël te sluiten. Veel Syriërs voelen zich ook op dat punt tekortgedaan in de internationale media – Israël bezet een deel van Syrië (de Golanhoogvlakte), zo benadrukken zij, en dat wordt internationaal niet vaak genoeg erkend. Voor Syrië zou een regeling met Israël een zegen zijn: het land zou zich dan kunnen concentreren op de binnenlandse problemen.
Zonder twijfel is Syrië een van de meest interessante landen van het Midden-Oosten. Het heeft prachtige historische plekken, maar mede door het slechte imago blijft het aantal toeristen op een laag pitje staan. Het land kent goede universiteiten, maar bij gebrek aan banen vertrekken velen richting Libanon of de Golfstaten. Is Syrië in staat het tij te keren en opnieuw de centrale rol te vervullen die het zoveel eeuwen in het Midden-Oosten speelde? Het zal niet gemakkelijk zijn. Niet alleen
economisch maar ook diplomatiek en politiek moeten de bakens verzet worden.
De Landenreeks is een uitgave van KIT Publishers in samenwerking met Oxfam Novib en 11.11.11, en is een betrouwbare bron van informatie over landen in de hele wereld.
Bernard Bouwman studeerde geschiedenis, filosofie en internationale betrekkingen
in Utrecht, Parijs, Washington DC en Oxford. Aan laatstgenoemde universiteit is hij gepromoveerd. Bouwman is correspondent voor NRC Handelsblad en de NOS in Turkije. Hij schreef eerder Landenreeks Turkije. In dit deel veel aandacht voor buurland Syrië, de bevolking, politiek, economie, geschiedenis en cultuur.
Boekgegevens
Titel: Syrië
Auteurs: Bernard Bouwman, ISBN 978 90 6832 4259
Paperback, 128 pagina’s, € 14,50
Uitgever: KIT Publishers, ism Oxfam Novib en 11.11.11
Verkrijgbaar in boekhandel, bij de uitgever en via internet
Noot voor de redactie
Aanvragen voor recensie-exemplaren of interviews met de auteur: KIT Publishers,
Peter Sanches, T 020 568 8330 / F 020 568 8286 / p.sanches@kit.nl
Meer informatie over publicaties van KIT Publishers vindt u op de site: www.kitpublishers.nl
Volg ons ook op
